Veterinário para cães e gatos idosos em casa em Lagoa Santa e região

Quando o cão ou o gato fica idoso?

Não existe uma idade exata, porque o porte muda tudo. Como referência aproximada:

• cães de porte gigante: por volta dos 6 ou 7 anos;
• cães grandes: perto dos 8 anos;
• cães médios e pequenos: entre os 9 e os 11 anos, ou mais tarde;
• gatos: em geral a partir dos 10 anos, e não é raro passarem dos 15.

Mais do que a data de nascimento, contam as mudanças do dia a dia: dormir mais, caminhar menos, desistir do sofá. Muito do que parece “coisa da idade” tem uma causa que dá para tratar ou controlar, e o cuidado do pet idoso em casa serve justamente para separar uma coisa da outra.

De quanto em quanto tempo o pet idoso precisa de consulta?

Para o idoso saudável, costumo sugerir uma avaliação a cada seis meses; com doença crônica, os intervalos ficam menores. Seis meses é bastante tempo na vida de um cão ou gato mais velho.

Na consulta de rotina, confiro peso, massa muscular, coração, pulmões, boca, articulações e pele, e converso sobre apetite, sede, xixi, sono e comportamento. Exames de sangue e urina ajudam a encontrar cedo alterações nos rins, no fígado e na tireoide, e podem ser feitos pela coleta de exames em casa.

Se parte do acompanhamento acontecer a distância, por mensagem ou vídeo, a consulta presencial não passa de 180 dias, como determina a Resolução CFMV nº 1.465/2022 para os casos crônicos.

Como saber se o meu pet sente dor?

Cães e gatos escondem a dor, principalmente a dor crônica da artrose (osteoartrite), o desgaste das articulações. Fique de olho em sinais como:

• demora para levantar, sobretudo depois de descansar;
• relutância em subir escadas, pular no sofá ou entrar no carro;
• passeios mais curtos e lentos, com paradas frequentes;
• lambedura insistente de uma articulação;
• irritação ao ser tocado ou pego no colo.

Nos gatos, os sinais são ainda mais discretos: ele deixa de pular em lugares altos, faz xixi ou cocô fora da caixa, se lambe menos, fica com o pelo das costas embolado e passa mais tempo escondido.

Em casa, vejo o pet levantar da própria cama e andar no próprio piso, e isso diz muito sobre a dor. O plano costuma combinar controle do peso, exercício na medida certa, adaptações da casa e remédios para dor próprios para a espécie. Nunca dê analgésico de uso humano por conta própria: vários são tóxicos para cães e, principalmente, para gatos.

Como adaptar a casa para um pet idoso?

Pequenas mudanças fazem diferença:

• tapetes antiderrapantes nos caminhos que o pet usa sobre pisos lisos;
• rampas ou degraus para o sofá, a cama e o carro;
• potes numa altura confortável, sem forçar o pescoço; a altura certa depende do porte e é combinada na visita;
• cama firme e acolchoada, longe de correntes de ar e fácil de entrar e sair;
• caixa de areia com entrada baixa, no andar onde o gato passa o dia, com água e comida por perto, mas não ao lado da caixa;
• portões de proteção em escadas, para pets com equilíbrio ou visão fracos;
• unhas aparadas, porque unhas compridas tiram a firmeza da pisada;
• luz fraca à noite nos corredores, para quem enxerga pouco.

E quando ele parece confuso ou esquecido?

A síndrome da disfunção cognitiva é um envelhecimento do cérebro que lembra, em alguns pontos, a demência nas pessoas. Os sinais mais comuns são:

• desorientação, como ficar parado num canto ou preso atrás de um móvel;
• troca do dia pela noite, com o pet inquieto de madrugada;
• vocalização à noite, com miados ou latidos sem motivo aparente;
• xixi ou cocô fora do lugar em quem sempre soube onde fazer;
• menos interesse pela família, ou mais apego e ansiedade.

Antes desse diagnóstico, é preciso descartar dor, perda de visão ou audição, doença renal, pressão alta e problemas de tireoide, que dão sinais parecidos. Rotina previsível, passeios curtos, brincadeiras e, em alguns casos, dieta e remédios ajudam no bem-estar. Pets idosos também podem ficar mais sensíveis a barulhos, e o guia sobre fogos e pets traz um plano simples para as festas.

Quais doenças aparecem mais com a idade?

Doença renal crônica em gatos. É uma das doenças mais comuns em gatos idosos. Beber mais água, urinar mais, emagrecer, comer menos, vomitar e ficar com o pelo sem brilho são sinais típicos. O diagnóstico usa exames de sangue e de urina, e a IRIS, sociedade internacional dedicada aos rins de cães e gatos, organiza a doença em estágios que orientam dieta, remédios e retornos. Alguns gatos precisam de soro por baixo da pele, a fluidoterapia subcutânea, que pode ser feita em casa.

Hipertireoidismo em gatos. Emagrecer mesmo comendo bem, ficar agitado e vomitar são sinais comuns.

Doenças do coração. No cão, tosse, cansaço rápido nos passeios, respiração acelerada em repouso, desmaios e barriga inchada merecem avaliação. No gato, o coração pode não dar sinais até a respiração ficar difícil. Uma ferramenta útil é contar as respirações do pet enquanto ele dorme; quando há doença cardíaca, combinamos um número de referência para você acompanhar em casa.

Boca. Tártaro e dentes doloridos fazem o pet comer menos ou mastigar de um lado só. A limpeza e as extrações exigem anestesia geral e são feitas em clínica.

Nódulos. Caroço novo ou que cresce merece exame. Em casa, consigo colher material com agulha fina para citologia.

E o apetite e o peso?

Emagrecer não deve ser tratado como parte normal da velhice. A perda de peso, e principalmente de massa muscular, pode ser o primeiro sinal de doença; o ganho de peso, por sua vez, sobrecarrega as articulações. Pesar o pet uma vez por mês, quando possível, ajuda a perceber mudanças cedo. E gato que para de comer precisa de avaliação logo, porque o jejum prolongado é perigoso para ele.

Como proteger o pet idoso do calor e do tempo seco?

Na Grande BH, o fim do inverno e o começo da primavera trazem alertas do INMET de umidade do ar entre 20% e 30%, e o pet idoso sente mais:

• espalhe potes de água fresca pela casa, com um perto da cama dele;
• passeie cedo ou no fim da tarde, fora das horas mais quentes;
• teste o chão com a mão antes de sair: se estiver quente para você, está para as patas dele;
• observe cansaço fora do normal, principalmente em pets de focinho curto e com doença do coração.

Como conversar sobre qualidade de vida?

Chega um momento em que a pergunta mais importante deixa de ser “o que ainda dá para fazer?” e passa a ser “como ele está vivendo?”. Nas consultas, uso perguntas simples: ele come e bebe? Consegue se levantar e se limpar? A dor está controlada? Ainda tem prazer nas coisas de que gosta? Tem mais dias bons do que ruins? Marcar os dias bons e ruins num calendário ajuda a enxergar a tendência.

Essa conversa acontece sem pressa. Muitas vezes, ajustar o controle da dor e a rotina pode devolver conforto. Quando isso já não é possível, conversamos com calma sobre os caminhos, incluindo, se for indicada, a eutanásia humanizada em casa. Ela só é considerada depois de avaliação, e a decisão é sempre da família.